Geografi - flere byer i Belgia, eller...?

Som du kanskje allerede har forstått, er jeg geograf fra Universitetet i Bergen. Men hva er så en geograf? Selv har de fleste geografer et ganske godt begrep om hva en geografi er (og ikke er), men har imidlertid litt vanskelig for å å formidle til omverdenen hva vi kan og hva vi gjør, så derfor en smule oppklaring:

Geografi er langt mer enn byer i Belgia og hovedsteder i Afrika. Geografifaget dreier seg, for å sitere instituttets egne sider, "om mangfold og variasjon i det naturgitte og det menneskeskapte på jordens overflate. Mens naturgeografien først og fremst er opptatt av prosesser og endring i naturmiljøet, retter samfunnsgeografien sitt søkelys på hvordan samfunnsprosesser skaper romlige mønstre, samtidig som sted og rom legger premisser for økonomisk, sosial og kulturell utvikling. Samfunnsgeografien og naturgeografien har også nære koblinger til hverandre. Et viktig perspektiv i geografisk analyse er forståelsen av naturmiljøets påvirkning av menneskers bosetting og livsutfoldelse og visa versa." En fellesnevner for faget er at vi beskriver, analyserer og forklarer romlige mønstre og prosesser fra det lokale til det globale nivå.

Selv er jeg samfunnsgeograf, og har særlig fokusert på lokal og regional næringsutvikling i mitt arbeid. Hovedoppgaven hadde tittelen "En felles fremtid...? En analyse av muligheter for en bærekraftig næringsutvikling i fiskerisamfunnet Kjøllefjord", der jeg drøftet problemstillinger knyttet til regional næringsutvikling opp mot prinsippet om bærekraftig utvikling. Sentrale begreper i oppgaven er entreprenørskap, lokal kultur, evne til å holde på ungdommen og utnyttelse av egne ressurser.

Geografifaget spenner vidt, og har en utpreget tverrfaglig profil. Sentrale forskningstema i faget illustrerer dette:

Samfunnsgeografi:

• Arealplanlegging
• Regional utvikling
• Omstillingsprosesser
• Bygeografi og levekårsforskning
• Økonomisk og politisk geografi
• Utviklingsgeografi
• Sosial- og kulturgeografi

Menneske og miljø (i skjæringspunktet mellom samfunns- og naturgeografi):

• Naturvern
• Forvaltning
• Kulturlandskapsstudier

Naturgeografi:

• Klimaendringer
• Brevariasjoner og skredforskning
• Landformutvikling

Hvor finner man geografer?

Geografer hevder selv at vi er svært anvendelige, omtrent som poteten, og finnes innen svært mange yrker og sektorer. Her er et lite utvalg:

• Forskning
• Undervisning
• Planlegging
• Bistand
• Miljøvern
• Journalistikk
• Privat næringsliv
• Offentlig forvaltning